(前回からの続き)
マウイの母も、太陽のあまりの速さに、困り果てていました。
彼女はカパの布地を大量に作るために、もっと長い昼が欲しかったのです。
生活を支えるカパ布
その頃のハワイでは、衣類と言えばどれも皆 カパの布地で作るのが普通でした(*1)。カパを作るには、まずある種の木の緻密な樹皮を、木槌(きづち)で叩いて砕きます。
そこで抽出された繊維をさらに叩いて、薄いシート状の布地にするのです。
この布地を使って、最高級のマットから衣服まで、いろいろな生活用品が作られました(*2)。
カパ布が乾く暇(ひま)もない
カパの布地を作るには、十分に乾燥させなければなりません。しかしそれには、あまりにも昼が短か過ぎたのです。
マウイの母は、日が昇るとすぐにカパを１枚ずつ広げて、乾かしていきます。
ところが、山のように積まれたカパを、やっとの思いで広げ終わると、
無慈悲にも、太陽は既に青空を駆け抜けて、西に沈もうとするではありませんか。
これを見た彼女は、あたり一面に広げたカパを、今度は１枚ずつ集めていきます。
明日、太陽が昇るまでの間、家の中で保管しなければいけないからです。
(次回に続く)
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(注記)
(*1) W.D.Westervelt(1910): Legends of Ma-ui, A Demi God of Polynesia, and of His Mother Hina; IV. Maui Snaring the Sun.
(*2) タパを使わない衣類は、織って作ったマットやティー･リーフ･スカートぐらいでした。
ティー･リーフ･スカートは、ティー･リーフと呼ばれるティーの木の葉で作った、スカート代わりの房飾りです。これはライー・スカートとも呼ばれ、今でもフラを踊る時に使われています。